José Santos Tornero nació en Vinegra de abajo, partido de Nájera, provincia de Logroño, en Castilla la Vieja (España), el 1 de noviembre de 1808. Recién cumplidos los veintiséis años, desembarcó por primera vez en el puerto chileno el 26 de diciembre de 1834. Llegó con la mirada puesta en horizontes nuevos, llevando en la memoria el paisaje de su tierra y en el pecho la inquietud del viajero que busca forjar su destino en tierras lejanas.